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James Gifford 1856 - 1930
pioneiro em óptica e raio-x

James Gifford era filho de James Benjamin Gifford um fabricante de rendas de Nottingham.  Ele nasceu no mesmo ano em que seu pai se mudou para Chard e fundou a Gifford Fox Company; eles moravam em Passlands House, Forton.  Educado na Chard Grammer School e no Amersham Hall em Reading, tornou-se fluente em francês, alemão, italiano, latim, grego e hebraico; aprendeu órgão, piano e violino.  Depois de seis meses em Lyon, um importante centro da indústria de renda francesa, James voltou a trabalhar na fábrica de seu pai, tornando-se presidente do Conselho de Administração.

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Em 1883 casou-se com Emma Rossiter, filha de um advogado de Taunton.  Emma foi educada no Dover and Bedford College, em Londres, e era proficiente em matemática.  Eles eram uma boa combinação e tinham muitos interesses em comum. James prestou homenagens a Emma em muitos de seus trabalhos acadêmicos.  "Oaklands", na Crewkerne Road, onde o casal morava, tinha um laboratório moderno e bem equipado, e um observatório, além de um telescópio na varanda e outro maior no terreno.  

 

James foi nomeado membro da Royal Astronomical Society em 1909 em reconhecimento às melhorias que ele havia feito nas lentes telescópicas.  Quando Wilhelm Röntgen descobriu os raios X em novembro de 1895, James começou a experimentar e em janeiro de 1996 ele repetiu o sucesso de Röntgens pegando um "eletrógrafo" da mão de seu filho.  Ele deu uma demonstração para a Royal Photographic Society no final do mês e no mês de abril seguinte, tanto James quanto Emma forneceram "eletrógrafos" para um artigo na Windsor Magazine de H. Snowden-Ward. (O editor do Fotograma)

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As principais contribuições de James para o mundo da ciência foram no campo da óptica. Ele publicou vários artigos em revistas científicas e em 1927 seu livro Lens Computing by Trigonometrical Trance foi publicado.  Emma já havia escrito Natural Sines em 1914 e passou a publicar três volumes de livros de texto matemáticos, Natural Tangents entre 1920 e 1927 antes de uma Tabela de Primos e Fatores aparecer em 1931.

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Em 1882, James se juntou ao 2º Batalhão de Voluntários Somerset Light Infantry, tornando-se Comandante do 5º Batalhão Prince Albert's (SLI). Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ele se aposentou do exército mantendo seu título de coronel.  Ele foi incapaz de servir na guerra por razões médicas, mas sua saúde não o impediu de visitar a França para o Ministério da Guerra relatar o uso de periscópios gigantes contra a Alemanha.  Eles aceitaram sua conclusão de que atrairiam o fogo inimigo e o Ministério da Guerra não foi além.  James projetou um telescópio curto, mas imensamente poderoso, e fez e distribuiu muitas centenas deles às suas próprias custas.  

 

Ele também trabalhou para a Marinha em telescópios submarinos e periscópios subaquáticos.  Enquanto isso, Emma havia sido nomeada comandante do hospital da Cruz Vermelha (VAD) em Monmouth House, que foi totalmente inaugurado em 1915.  O hospital especializou-se no tratamento de amputados devido à sua proximidade com as oficinas de Gillingham.  Os casos mais graves agora foram para Chard.  Foi relatado que em 30 de dezembro de 1914 a estação de Chard Town estava lotada em homenagem silenciosa ao pequeno grupo de 38 homens feridos que viajaram de Davenport.  

 

Emma trabalhou incansavelmente durante a guerra e o dinheiro arrecadado e os entretenimentos planejados foram relatados semanalmente no Chard and Ilminster News.  Por seu excelente trabalho, Emma foi premiada com uma OBE. e recebeu a Liberdade do Bairro de Chard em 1920. A primeira mulher a ser homenageada na cidade.

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Para além das suas ocupações mais sérias nesta altura, o casal manteve durante mais de 30 anos uma enfermeira distrital para a Cidade numa altura em que não havia postos de saúde nem postos de saúde para consulta.  James realizou radiografias para os médicos locais no novo Hospital Chard. Em 1909 tornou-se juiz de paz e membro da Chard Literary and Scientific Society.  Ele foi eleito para o Conselho Municipal de Chard em 1893 e novamente em 1896.  Em 1927/28 foi presidente da Somerset Archaeological Society e em 1920 foi vice-presidente da Seção Ornitológica. Além disso, ele foi administrador e presidente do Conselho de Governadores da Chard School por 30 anos.

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Depois de uma vida plena, James infelizmente morreu em outubro de 1930.  Em seu testamento, ele deixou £ 4.000 para o vigário de Chard e "médicos da cidade" em um Trust (The Gifford Nursing Trust) para apoiar uma enfermeira em benefício da cidade.  Este Trust ainda opera hoje com um nome e propósito alterados.  Seu aparelho de raios-x e equipamento espectroscópico foram legados ao Taunton and Somerset Hospital e ao Imperial College of Science and Technology.

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Emma não sobreviveu a James por muito tempo, ela morreu em 1936 aos 75 anos.  Ela foi socorrida por suas quatro filhas e um filho.

Modern View of Oaklands.png

Uma imagem moderna da casa onde James e Emma trabalhavam. Fica na Crewkerne Road.

Gifford Working in his Workshop.JPG

James Gifford trabalhando em sua oficina em sua casa em Oaklands

Giffords First X-Ray.png

Alegadamente, o primeiro raio-X que Gifford fez foi da mão de seu filho

Emma Gifford.png

Emma Gifford, escritora e matemática altamente talentosa

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